La période contemporaine est la dernière grande période de l'Histoire. Son nom indique qu'elle traite du monde actuel les événements qu'elle couvre ont des conséquences directes sur le monde actuel, bien que ces événements aient pu se produire voici plusieurs siècles. Elle couvre les XIXe siècle, XXe siècle et le début du XXIe siècle. La périodisation occidentale fait commencer ce chapitre de l'Histoire à la Révolution française du fait de ses conséquences internationales.